La scelta del tipo di vetrata isolante è estremamente importante in quanto stabilisce la dispersione termica che si vuole ottenere dal prodotto “finestra”, nonchè alcuni altri fattori fondamentali quali la trasmissione luminosa, la trasmissione energetica diretta, il fattore solare FS, il valore U, che ci aiutano a sfruttare alcune condizioni estive ed invernali a nostro piacimento. Cerchiamo di fare chiarezza. Innanzitutto il valore U (chiamato in passato k)è la quantità di calore trasferita in un’ora attraverso un mq di superficie, per ogni grado di differenza di temperatura fra l’interno e l’esterno. Semplificando un po’, se si vuole una finestra meno disperdente possibile dal punto di vista termico bisogna scegliere una vetrata isolante che abbia una valore U più basso possibile. La trasmissione energetica diretta (TED) è il rapporto percentuale fra l’energia solare trasmessa direttamente dal vetro e l’energia solare incidente su di esso. In inverno, per utilizzare passivamente l’energia solare delle esposizioni sud è meglio scegliere un vetro con un TED alto, tenendo conto però che durante l’estate bisogna schermare adeguatamente all’esterno del vetro per non convogliare all’interno dei locali energia solare non gradita.                                   

Il fattore solare FS è il rapporto percentuale fra l’energia solare globalmente trasmessa dal vetro e l’energia solare incidente su di esso (calcolata secondo la norma EN 410) che tiene conto della percentuale di energia irraggiata verso il locale interno dovuta all’assorbimento energetico del vetro. Anche in questo caso vale quanto esposto per la TED e quindi scegliere vetrate con FS alto, ma schermare a sud (e a ovest) La trasmissione luminosa (TL) è il rapporto percentuale fra la luce trasmessa dal vetro e la luce incidente su di esso. In questo caso è importante conoscere il TL del vetro che si sceglie per non compromettere il confort visivo interno. Spesso le vetrate isolanti ad alte prestazioni risultano essere poco “trasparenti”, dando un effetto poco naturale al fruitore dei locali. Scegliere vetrate isolanti con valori TL alti. E’ palese che spesso ci si trova a scegliere una vetrata isolante da applicare alla finestra scelta cercando un giusto compromesso fra le varie caratteristiche descritte, compreso il prezzo finale del vetro stesso. Ecco una tabella che ci può aiutare nella scelta. Il prezzo del vetro non è riportato in quanto dipendente da troppi fattori non direttamente proporzionali alle caratteristiche fisiche del vetro.

Sono riportate composizioni con nomi commerciali di prodotti relativi alla produzione Saint-Gobain. In genere qualsiasi altro produttore di vetro può fornire prestazioni analoghe.